(NLĐO) - Một loài thủy quái mới cuối cùng đã được xác định sau nửa thế kỷ lộ ra trên một hòn đảo ở New Zealand.
Theo Sci-News, nghiên cứu dẫn dầu bởi TS Benjamin Kear từ Bảo tàng Tiến hóa thuộc Đại học Uppsala (Thụy Điển) cho biết loài thủy quái mới là một con Nothosaurs, đã tung hoành các vùng biển hàng triệu năm trước khi khủng long thống trị đất liền.
Hài cốt hóa thạch của con thủy quái được phát hiện vào năm 1978 từ một tảng đá rời được tìm thấy dọc theo nhánh chính của suối Balmacaan, tại chân núi Harper thuộc dãy Harper ở trung tâm Đảo Nam, New Zealand.
Nhưng đến bây giờ, nhóm nghiên cứu Thụy Điển mới khám phá ra chân tướng thực sự của con vật lạ lùng.
Chân dung loài thủy quái kỷ Tam Điệp vừa được xác định - Ảnh đồ họa: Stavros Kundromichalis
Nothosaurs là một nhóm bò sát biển kỷ Tam Điệp, là tổ tiên xa xôi của những con thằn lằn cổ rắn (Plesiosaur) phát triển mạnh mẽ trong các kỷ Jura và Phấn Trắng sau đó.
Chúng thuộc một nhóm bò sát biển cổ đại lớn hơn gọi là Sauropterygian.
Sinh vật này đặc trưng bởi thân và đuôi dài, thân hình khổng lồ, có thể dài tới 7 m, theo bài nghiên cứu công bố trên tạp chí Current Biology.
Hóa thạch con Nothosaurs này có niên đại lên tới 246 triệu năm, tức đầu kỷ Tam Điệp. Nó "già" hơn 40 triệu năm tuổi so với hóa thạch Sauropterygian lâu đời nhất được biết đến trước đây ở Nam bán cầu.
Khu vực nó sinh sống vào thời kỳ đó có rất nhiều sinh vật biển, đem lại nguồn thức ăn phong phú để loài có thể ngày một phát triển.
“Nguồn gốc, sự phân bố và thời điểm loài Nothosaurs đến những khu vực xa xôi này vẫn còn đang được tranh luận” - các tác giả cho biết.
Đăng thảo luận